只要在青少年网球圈待上一段时间，你很快就会听到各种关于未来的预测。
“她将来会成为一名职业选手。”
“没人能比得上他。”
“那位球员比其他人领先好几年。”
家长、教练和观众都喜欢发掘未来的明星。
问题在于，青少年网球界充斥着许多10岁时表现非凡，却在18岁之前便从网坛销声匿迹的球员。
与此同时，许多杰出的成年选手在童年时期却表现平平。
那么，为什么我们总是搞错呢？因为我们往往衡量的是错误的指标。
“领先”的错觉
青少年网球比赛中充斥着各种暂时的优势。一个十岁时体能更强的孩子，可能只是发育较早罢了。一个靠将球回击二十次而获胜的孩子，一旦对手也练就了自己的看家本领，他可能会陷入困境。一个在本地赛事中占据统治地位的孩子，可能已经过早地达到了瓶颈期，而其他人却才刚刚开始他们的征程。
比分牌只能告诉我们今天谁更强。它几乎无法预示五年后谁会更强。
发展不是一场竞赛
许多家长不知不觉中将青少年网球视为一场短跑比赛。他们的目标变成了：率先入选、赢得下一项赛事、跻身排名前列、入选代表队。
然而，球员的培养更像是一场马拉松，而非短跑。
有些选手起步很快，但随后便停滞不前；有些选手则能持续稳步进步多年；有些选手在经历成长期的艰难挣扎后，突然蜕变为截然不同的运动员；还有些选手比同龄人晚得多才发现自己的竞技本能。
挑战在于，尽管发展正在进行，但没有人能准确预测其上限究竟在哪里。
经久不衰的球员们
在“The Game”，我们曾指导过处于职业发展路径各个阶段的球员。
最终取得最大成就的球员，很少是那些执着于证明自己的人。他们是那些致力于自我提升的人。他们始终如一地坚持训练。他们勇于接受艰苦的训练。他们从失败中吸取教训。他们始终保持着求知欲。
最重要的是，他们能坚持这项运动足够长的时间，从而让进步产生复利效应。
一位玩家如果连续十年每月进步2%，最终将超越许多在十岁时看似不可战胜的玩家。
过早贴标签的危害
成年人最有害的行为之一，就是给孩子贴标签。
“天才。” “未来的冠军。” “天生好手。” 这些标签会带来期望。
突然间，孩子感到自己有责任活出他人为自己塑造的那种形象。许多人开始回避挑战，因为失败会威胁到他们的地位；还有人变得害怕犯错；有些人则完全不再享受游戏带来的乐趣。
讽刺的是，对保护人才的追求往往反而阻碍了人才的发展。
一个更好的问题
与其问：
“谁是最棒的球员？”
我们应该问的是：
“谁在进步？”
进步才是真正重要的“货币”。
正在学习如何参赛的球员。正在养成更好习惯的球员。变得更加坚韧的球员。即使经历了一个艰难的赛季，依然热爱网球的球员。
这些运动员往往会在后来让所有人感到惊喜。
着眼长远
青少年网球的目的并非培养成功的青少年，而是培养成功的成年人。
这可能意味着跻身全国排名，也可能意味着进入大学网球队，还可能意味着代表新西兰出战。
或者，这可能仅仅意味着成为一名热爱这项运动的终身参与者。
在我们的文章《为何赢得青少年比赛并非目标》中，我们探讨了为什么短期成绩有时会使家庭忽视长远发展。
因为如果我们只关注今天谁赢了，就可能会错过明天谁将脱颖而出。
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