这是一个我们听到比许多人想象中更频繁的问题。
有时会直接问出来。
但更多时候，问题是间接提出的。
“我的孩子是同龄人中个头最小的之一。”
“他们要和那些个头大得多的孩子竞争。”
“如果孩子再不长高一点，会不会处于劣势？”
对于一些家庭来说，尤其是那些对网球抱有远大抱负的家庭，对身高的担忧可能会成为一种真正的焦虑来源。家长们观看比赛时，会发现身材更高的孩子发球更有力、击球更猛，而且往往能在与体型较小的对手交锋时取得胜利。他们观看职业网球比赛时，还会注意到许多世界顶尖选手的身高都远超180厘米。
人们很容易得出“身高决定成功”这一结论。
与青少年网球领域中的许多假设一样，实际情况要复杂得多。
身高在网球运动中很重要
让我们先从一个客观的观察说起。
在网球运动中，身高确实很重要。
身材较高的球员在发球时的击球点通常更高。他们能打出更陡峭的球路，产生更自然的力量，而且在场上的移动方式往往也与他人不同。在职业层面，身高能带来显著优势，特别是在球速较快的场地，因为在这种场地上，发球的重要性日益凸显。
装作不是那样对谁都没有好处。
然而，承认身高很重要，与认为身高决定成功是两码事。
这是两场截然不同的对话。
青少年网球界不乏早熟选手
在青少年网球领域，我们最常看到的一种现象是，家长将自己的孩子与身体发育更成熟的球员进行比较。
一个已经进入青春期的12岁孩子，与尚未进入青春期的12岁孩子相比，外貌上的差异可能非常显著。
前者可能个子更高、力量更强、速度更快，击球力度更大，在比赛中表现得也更具统治力。
但问题在于，身体成熟度与未来潜力并非一回事。
正如我们在《最优秀的10岁选手很少能成为最优秀的20岁选手》一文中所讨论的，许多实力最强的青少年选手仅仅是发育较早而已。他们的身体优势虽然能带来立竿见影的成功，但随着同龄人逐渐赶上，这些优势往往会逐渐减弱。
这并不意味着早熟的球员就无法成为优秀的球员。许多人确实做到了。
这仅仅意味着，青少年时期的成绩可能会受到身体发育程度的影响很大，家长不应仅凭短期观察就对孩子做出长期预测。
教练关注的方面
当教练评估年轻球员时，身高很少是我们首先关注的因素。
我们更关注的是诸如以下这类问题：
- 它们的移动能力如何？
- 他们的竞争力如何？
- 他们能解决问题吗？
- 他们是否愿意接受指导？
- 他们是否享受进步的过程？
多年来，我们曾与许多在同龄人中身材最矮小的球员合作过，但他们却能持续地战胜身材更魁梧的对手，因为他们培养出了出色的移动能力、稳定性、战术意识和韧性。
身体素质很重要。
但这只是其中的一部分。
职业巡回赛讲述了一个有趣的故事
父母们往往对网球最高水平赛事中选手们形形色色的体格特征感到惊讶。
乍一看，职业网球似乎更青睐身高。如今许多顶尖的ATP选手身高都远超190厘米，而且毫无疑问，身高在发球和发力方面确实能带来优势。
然而，历史表明，成功并没有一种放之四海皆准的模式。
最典型的例子之一就是迪亚戈·施瓦茨曼，他的身高仅有170厘米。 尽管面对的对手往往比他高出20至30厘米，他仍创下了职业生涯最高世界排名第8位的纪录，并成为ATP巡回赛中最受人尊敬的选手之一。他凭借出色的移动能力、预判能力、稳定性以及顽强的竞技韧性取得了这一成就。
另一个例子是身高175厘米的大卫·费雷尔。费雷尔曾高居世界排名第三，赢得过27个ATP冠军，并多年来成功地与网坛中身材最高大、力量最强的选手们展开竞争。他的运动天赋、敬业精神以及承受压力的能力，成为了其球风的鲜明特征。
在女子组方面，西蒙娜·哈勒普身高168厘米。她凭借出色的移动能力、覆盖全场的防守以及战术智慧，而非压倒性的力量，登上了世界排名第一的宝座，并赢得了多项大满贯冠军。
最近，身高166厘米的阿什莉·巴蒂登顶世界第一，并赢得了三项大满贯冠军。巴蒂用行动证明，击球多样性、球感、决策能力和解决问题的能力，其价值丝毫不亚于身体条件。
这些球员所体现的并不是说身高无关紧要。身高显然在比赛的某些方面具有优势。
他们所证明的是，通往网球精英之路可以有多种不同的途径。有些球员凭借力量和发球取得成功，而另一些球员则依靠速度、移动能力、稳定性、战术意识和韧性来取得成功。
对年轻球员来说，挑战并不在于试图长得更高，而在于发现并发挥他们已有的优势。
降低期望的危险
与身高相关的担忧所带来的最大风险之一，就是成年人过早地降低了对孩子的期望。
我们偶尔会看到这样的情况：父母因为孩子比同龄人个子矮，就悄悄认定某些机会对孩子来说是不现实的。
这并非孩子自己的决定。
是父母做出的决定。
问题在于，没人知道一个12岁的孩子到了18岁时身体会是什么样子。
生长发育模式差异极大。
有些孩子发育较早。
有些则发育较晚。
有些孩子在青少年时期会经历显著的生长发育。
还有些则发育得较为缓慢。
仅凭目前青年组的比赛成绩来预测未来的身体素质，往往是一件风险很大的事。
身高不等于潜力
对于正在考虑竞技发展路径、大学网球或长期发展的家庭来说，这一点尤为重要。
渴望确定性是人之常情。家长们希望了解未来可能有哪些机会，以及孩子是否有望达到某个特定水平。
遗憾的是，体育运动并非如此运作。
潜力受许多因素的影响：
- 技术发展
- 运动能力
- 竞争心态
- 职业道德
- 教练环境
- 身体发育
- 对比赛的热爱
身高只不过是这幅更大拼图中的一小块而已。
身材较高但移动能力差、抗压能力有限的球员往往会陷入困境。而身材较小但拥有出色速度、预判能力和竞技能力的球员，则能取得非凡的成就。
专注于可以控制的事情
身高会引发焦虑的原因之一在于，这完全超出了球员的控制范围。
无论进行多少额外训练，都无法改变遗传因素。
球员能够掌控的是自己的移动方式、训练方式、比赛方式以及应对挑战的方式。
最成功的年轻球员往往会将精力集中在这些方面。
他们提高了步法。
他们掌握了更娴熟的技术。
他们学会如何得分。
他们成为更强壮的运动员。
随着时间的推移，这些改进对表现的影响往往远超家长最初的预期。
大学网球问题
当家庭开始考虑大学网球或高水平培养路径时，这种担忧往往会变得更加突出。
现实情况是，大学教练招募的是优秀的网球运动员。
他们并不是在开展基于身高的选拔项目。
教练关注的是球员能否为球队做出贡献、在比赛中发挥出色并持续进步。
如果一名球员已经建立了扎实的球技，在比赛中取得了成功，并拥有稳定的UTR排名，那么身高很少会成为决定性因素。
着眼长远
青少年网球运动所传授的最宝贵经验之一是：成长过程很少是线性的。
个子最高的12岁孩子并不一定能自动成为最优秀的18岁选手。
14岁时力量最强的孩子，也未必会自动成为成年后最强的选手。
而且，在训练小组中个头最小的孩子，绝不应该因为目前的身高而被轻视。
在《The Game》杂志，我们发现，那些最终让人们大吃一惊的球员，往往是那些在他人因相互比较而分心时，仍坚持不断进步的人。身高或许会影响球员形成的网球风格，但极少能决定他们的投入程度、职业精神、可塑性或对网球的热爱。 无论球员最终长到多高，这些品质始终是预测其长期成功最重要的指标之一。
因为虽然身高可能会影响球员的竞技表现，但并不能决定他们能走多远。
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