在网球界打拼了四十多年后，我逐渐确信了一件事。
与教练相比，父母对球员的长期成功影响更大。
这句话常常让人们感到惊讶。
家长们往往认为，对年轻球员的成长而言，最重要的关系是与教练的关系。教练负责传授技术、制定战术、规划训练并指导比赛。毫无疑问，他们确实影响最大。
然而，当我回顾这些年来指导过的成千上万名球员——从初学者到国际级选手——那些在赛场上坚持最久、乐在其中且最终取得最大成就的球员，却很少是那些拥有最优秀教练的球员。
更多时候，他们在家里拥有了合适的环境。
原因其实很简单。教练每周可能只花几小时指导一名球员，而父母则影响着其他方方面面。他们影响着孩子对成功的理解，影响着孩子应对失败的方式，还影响着网球究竟会成为机遇的源泉，还是压力的来源。
在青少年网球圈待上足够多年后，会发生一件有趣的事：你不再只关注球员本人，而是开始关注他们身边的家人。
你会开始注意到其中的规律。
有些家庭似乎能非常从容地应对青少年体育运动中的起起落落。而另一些家庭则仿佛置身于情绪过山车之中，每一场比赛的结果都显得至关重要，每一次挫折都仿佛是一场危机。
区别很少在于他们有多在乎。几乎所有父母都非常在乎。区别往往在于看待问题的角度。
青少年体育领域最大的误解之一是，认为成功是脆弱的。家长们有时会觉得，每一场比赛都至关重要，每一个排名积分都至关重要，而且必须充分利用每一个机会。
事实上，球员的发展远比这难以预测。我见过有些球员12岁时就表现突出，16岁时却从赛场上销声匿迹；也见过一些平平无奇的青少年球员，长大后却成了杰出的选手。
我见过一些在低年龄组时几乎无人问津的球员，最终获得了大学奖学金，代表国家出战，并取得了谁都始料未及的成就。
正因这些经历，我们才不会因短期的成功而过度兴奋，也不会因短期的挫折而过度担忧。
球员们自己往往比身边的成年人更清楚这一点。
多年来在各项赛事中，最有趣的观察之一就是孩子们从失望中走出来的速度有多快。一名选手可能输掉一场看似极其重要的比赛，沮丧二十分钟，但不久之后又会开心地和朋友们聊天。
往往是成年人，在比赛结束好几天后还在分析比赛。
孩子们通常比我们想象的要坚韧得多。
当孩子们开始承担本不属于他们的责任时，情况就会变得棘手。
我见过年轻球员担心自己会浪费父母的钱。我见过球员在输球后感到内疚，因为他们深知家人为了支持自己付出了多少时间。我见过孩子们感到焦虑，不是因为在意比赛结果，而是因为担心会让身边的人失望。
这对任何年轻运动员来说都是沉重的负担。
最理想的环境通常是那种让孩子明白网球虽然重要，但也没那么重要的环境。
- 这场比赛很重要。
- 关系更重要。
- 排名很重要。
- 人本身更重要。
- 结果很重要。
- 经验更为重要。
这并不意味着降低标准或放弃抱负。
在我认识的网球家长中，有些最出色的家长对孩子抱有极高的期望。他们希望孩子不断进步、参加比赛并发挥出自己的潜力。
不同之处在于，他们的支持并不以结果为条件。无论输赢，孩子都知道自己都受到重视。
这带来了自由。
而在体育运动中，自由是一种强大的力量。
家长们经常问我，比赛结束后该对孩子说些什么。我执教的时间越长，就越不确定家长是否真的需要说太多。大多数孩子自己知道什么时候发挥得好，也知道什么时候发挥得不好。
比赛结束后，他们往往最不需要的就是分析。
那是太空。
父母能培养的最宝贵技能之一，就是懂得何时该保持沉默。回家的车程所终结的网球生涯，恐怕比任何技术问题都要多。这并不是因为父母故意找茬，而是因为他们关心孩子，因为他们想帮忙。
因为他们认为那场比赛是当天发生的最重要的一件事。
但对孩子来说，往往并非如此。
我逐渐相信，父母最重要的职责之一，就是帮助孩子将“自己是谁”与“当天在网球场上取得的成绩”区分开来。
这比听起来要难得多。
体育运动天生就容易引发比较。排名在比较，锦标赛在比较，选拔过程在比较，社交媒体也在比较。
孩子们收到的信息是，他们时刻都在被评判。
最优秀的父母会对此起到平衡作用。他们会提醒孩子，网球只是他们做的一件事，而不是他们的全部。
随着球员年龄增长、比赛竞争日益激烈，这种区分变得越来越重要。
也许青少年网球最引人注目的一点在于，我们实际上对它知之甚少。
我们不知道哪位12岁的孩子到了22岁时还会热爱这项运动。我们不知道谁会率先在身体上发育成熟。我们不知道谁会在大学里大放异彩。我们不知道谁会成为教练、领袖、企业主，或者自己也成为父母。
未来远比我们所想象的更难以预测。
正因如此，我一直认为青少年网球的目标并非培养成功的青少年网球选手。
这是为了帮助培养有能力的年轻人。
如果网球能在这一过程中教会人韧性、纪律、责任感、胸襟和自信，那么它就已经带来了宝贵的收获。
回想这些年来我最钦佩的那些家庭，其中很少有以排名、奖杯或头衔来定义的。我记忆深刻的，是他们营造的那种氛围。他们的孩子乐于与他们相处，乐于参与比赛，也乐于学习。
他们既被允许成功，也被允许失败。
最重要的是，他们知道，无论网球场上发生什么，总会有人在他们身后支持他们。
归根结底，这大概就是优秀网球家长应有的样子。
未能培养出最优秀的青年球员。
培养出这样一位年轻人：即使成绩早已被遗忘，他依然渴望继续比赛、继续学习、继续成长。
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